Refere-se à percentagem de espermatozoides vivos na amostra de sêmen analisada. O teste deve ser realizado quando a motilidade progressiva da amostra de sêmen for inferior a 50%. Clinicamente, o valor da vitalidade espermática é importante, pois permite analisar se espermatozoides imóveis estão vivos ou mortos. A presença de uma grande percentagem de espermatozoides vivos, mas imóveis, pode ser indicativo de alterações estruturais no espermatozoide e probabilidade de alguma patologia no epidídimo. O valor mínimo de referência de vitalidade é de 58%.
Dois métodos são utilizados para avaliação da vitalidade espermática: Teste de Eosina ou Teste Hiposmótico (hypo-osmotic swelling test – HOS).
- Teste de Eosina: baseia-se na avaliação da integridade da membrana celular. Espermatozoides inviáveis permitem a entrada do corante (eosina) e as cabeças dos espermatozoides apresentam uma coloração avermelhada.
- Teste Hiposmótico: baseia-se na avaliação da integridade funcional da membrana celular dos espermatozoides quando eles são colocados em solução hiposmótica. Apenas células com membranas intactas permitem a entrada de solução hipotônica, resultando numa expansão do volume celular. Então, após incubação, espermatozoides mortos com membranas danificadas não incham, enquanto os espermatozoides vivos apresentam caudas enroladas devido à entrada de água. A presença de inchaço indicará que o transporte de fluidos através da membrana ocorreu normalmente, sendo considerada íntegra do ponto de vista funcional.
